Dromen over een schildpad in het boeddhisme: betekenis

In deze traditie

De gelijkenis staat in de Pali-canon. Stel je voor, zegt de Boeddha, dat iemand een juk met één gat in de oceaan gooit, dat door de wind alle kanten op drijft. In de oceaan leeft een blinde schildpad die eens in de honderd jaar naar de oppervlakte komt. Hoe groot is de kans dat hij met zijn kop precies door dat gat komt? Nog kleiner, zegt de Boeddha, is de kans op een menselijke geboorte, met de mogelijkheid om de leer te horen en te beoefenen.

Het beeld is bedoeld als aansporing: verspil deze kostbare kans niet. Een schildpad die bovenkomt in een droom, of een schildpad in de oceaan, kan in dat licht gelezen worden als een herinnering om bewust te leven en tijd te maken voor wat werkelijk telt.

De schildpad komt ook op een andere manier voor. In een tekst over waakzaamheid vertelt de Boeddha over een schildpad die zijn ledematen intrekt als een jakhals langskomt, en pas weer tevoorschijn komt als het gevaar geweken is. Zo moet een beoefenaar zijn zintuigen bewaken. Een schildpad die zich terugtrekt, wordt daarom gelezen als waakzaamheid en rust, niet als angst.

Volgens de Milindapañha komen veel dromen voort uit wat de geest overdag bezighoudt. Een schildpaddroom kan dus ook gewoon gaan over traagheid of ongeduld in je dagelijks leven.

Veelvoorkomende varianten