L'échelle de Jacob

Le rêve de Jacob d'une échelle entre la terre et le ciel.

En Genèse 28, Jacob fuit son frère Ésaü. En chemin, il s'endort à la belle étoile, une pierre pour oreiller. Il rêve d'une échelle, ou d'un escalier, posée sur la terre et dont le sommet touche le ciel, avec des anges qui y montent et descendent. Au-dessus de l'échelle se tient Dieu, qui lui promet : je suis avec toi, je te garderai partout où tu iras.

Quand Jacob se réveille, il dit : certainement, l'Éternel est en ce lieu, et moi, je ne le savais pas. Il appelle le lieu Béthel, maison de Dieu, et dresse la pierre en monument. C'est l'un des récits de rêve les plus connus de la Bible, et dans la tradition chrétienne on le cite souvent comme l'exemple d'un rêve où Dieu parle.

Ce qui frappe, c'est le moment où le rêve vient : non pas au moment du succès, mais au moment de la fuite, de la solitude et de la culpabilité. Jacob a trompé son frère et abusé son père. Pourtant, Dieu le rencontre justement là. Pour beaucoup de croyants, c'est le réconfort du récit : Dieu ne vient pas seulement une fois que tout est en ordre.

Dans le Nouveau Testament, Jésus y fait référence quand il dit à Nathanaël qu'il verra le ciel ouvert et les anges de Dieu monter et descendre sur le Fils de l'homme. Les chrétiens y lisent que le Christ lui-même est le lien entre le ciel et la terre.

Les échelles, les escaliers et le fait de monter sont fréquents dans les rêves. À la lumière de l'échelle de Jacob, on les interprète souvent dans les lectures chrétiennes comme un lien, une croissance ou un chemin vers Dieu, et un rêve dans un lieu difficile comme un possible moment de rencontre.