Joseph, l'interprète des rêves

L'interprète des rêves de la Bible ; le modèle de l'interprétation dans la tradition.

Joseph, le onzième fils de Jacob, est l'interprète des rêves le plus connu de la Bible. Son histoire, de Genèse 37 à 50, commence par deux rêves à lui : des gerbes dans le champ qui s'inclinent devant la sienne, et le soleil, la lune et onze étoiles qui se prosternent devant lui. Ses frères deviennent jaloux et le vendent comme esclave en Égypte.

En Égypte, Joseph se retrouve en prison, innocent. Il y interprète les rêves de l'échanson et du panetier de Pharaon : l'un retrouve son poste, l'autre est exécuté. Deux ans plus tard, Pharaon lui-même rêve de sept vaches grasses et de sept vaches maigres, et de sept épis pleins et de sept épis maigres. Personne ne peut l'interpréter, jusqu'à ce qu'on fasse venir Joseph.

La phrase décisive se trouve en Genèse 40 et 41 : ce n'est pas moi, c'est Dieu qui donnera l'explication. Joseph ne se présente pas comme un expert des rêves, mais comme quelqu'un qui dépend de Dieu. Son interprétation est aussi pratique : sept ans d'abondance, sept ans de famine, et un plan pour stocker le grain. Il devient ainsi vice-roi d'Égypte, et sauve plus tard aussi sa propre famille.

Dans la tradition chrétienne, Joseph est donc l'exemple d'une bonne interprétation des rêves : humble, liée à Dieu, et tournée vers ce qu'il faut faire maintenant. Le récit montre aussi que les rêves ont besoin de temps ; ses propres rêves de jeunesse ne se réalisent que des années plus tard, et tout autrement qu'il ne le pensait.

Ce récit se trouve aussi dans le Coran, dans la sourate Yusuf, et dans le judaïsme Joseph est l'une des grandes figures. Pour Dreamkin, il est l'une des rares figures qui font le pont entre les rêves et l'interprétation dans trois traditions.