Interprétation hindoue des rêves : symboles et significations

Dans l'hindouisme, rêver est un état de conscience à part entière, svapna, sur lequel les Upanishads réfléchissaient déjà. Les rêves peuvent naître du corps et de la journée, mais aussi du karma, des ancêtres ou du divin.

Rêver, un état de conscience

Les plus anciens textes hindous sur les rêves sont philosophiques. La Mandukya Upanishad distingue quatre états de conscience : la veille, le rêve, le sommeil profond, et un quatrième état, turiya, qui englobe les trois autres. Le rêve, svapna, n'y est pas un détail mais une façon pleine de faire l'expérience du monde.

La Brihadaranyaka Upanishad décrit comment, en rêve, une personne crée son propre monde, avec des routes, des chars et des joies qui n'existent pas à l'état de veille. Le rêve montre ainsi que l'esprit crée lui-même ce qu'il vit. Cette idée résonne dans la façon dont beaucoup d'hindous regardent les rêves aujourd'hui : non seulement comme un message, mais aussi comme un miroir de l'esprit.

La Mandukya donne même au soi qui rêve un nom propre : taijasa, le lumineux. Ce n'est pas une autre personne, mais le même Soi que celui qui veille le jour, tourné vers l'intérieur pendant que le corps dort. Ce que l'on rencontre en rêve est donc, dans cette perspective, à soi : fait des impressions, des désirs et des peurs que l'esprit éveillé a rassemblés.

La maya, le sommeil de Vishnu et le rêve du monde

Les récits hindous prolongent le rêve bien au-delà d'une seule nuit. Dans les Puranas, Vishnu repose sur le serpent Shesha sur l'océan cosmique, en yoganidra, un sommeil divin, et de son nombril pousse le lotus sur lequel Brahma apparaît pour créer le monde. Le Devi Mahatmya fait même de ce sommeil une déesse, Yoganidra, qui retient Vishnu jusqu'à ce qu'il doive s'éveiller. Les mondes naissent quand le créateur s'éveille et se dissolvent quand il dort, selon des cycles d'une longueur inimaginable.

À côté des récits court une idée philosophique : la maya, la puissance qui fait paraître le monde plus solide et plus séparé qu'il ne l'est. Les écoles divergent beaucoup sur la portée de cette idée. Pour l'Advaita Vedanta, la vie éveillée n'est finalement pas plus ultime qu'un rêve ; d'autres écoles tiennent le monde pour pleinement réel, même s'il n'est pas tout ce qui existe. Le Yoga Vasistha raconte de nombreuses histoires qui jouent avec la frontière entre rêve et veille, comme celle du roi Lavana, qui vit toute une vie difficile en ce qui se révèle n'être qu'un instant.

Pour la lecture d'un rêve, cela a une conséquence discrète. Un rêve n'est pas balayé comme un rien, mais il n'est pas non plus pris pour le dernier mot. Il peut montrer quelque chose de vrai sur l'esprit, et rappeler en même temps que le rêve et la veille sont deux manières de voir, pas toute la réalité.

Tout rêve a-t-il un sens dans l'hindouisme ?

L'Ayurveda, la médecine indienne classique, classe les rêves selon leur origine. La Charaka Samhita nomme les rêves nés de ce que l'on a vu, entendu ou vécu, de ce que l'on désire ou imagine, et les rêves qui viennent d'un déséquilibre des doshas du corps. Seul un petit groupe, les rêves bhavika, est considéré comme prophétique.

Dans beaucoup de textes et dans la croyance populaire, le moment compte aussi. Un rêve juste avant le lever du soleil pèse souvent plus lourd qu'un rêve du début de la nuit. La plupart des rêves sont donc lus comme une façon de digérer la vie, et cette distinction évite de charger des rêves ordinaires de sens.

Les auteurs ayurvédiques ont aussi associé des images de rêve aux doshas. Les rêves de vol, de chute, d'errance et de lieux secs et venteux sont liés à vata ; le feu, l'or, l'éclair, la chaleur et la colère à pitta ; l'eau, les lotus, les cygnes et les scènes fraîches et lourdes à kapha. Dans l'ayurveda, c'était un signe parmi d'autres que l'équilibre du corps s'était déplacé. Aujourd'hui, c'est une manière de regarder, pas un diagnostic : si votre santé vous inquiète, parlez-en à un médecin.

Les images et leurs dieux

Beaucoup d'images de rêve tirent leur force, dans l'hindouisme, des dieux et des rites auxquels elles sont liées. L'eau renvoie aux fleuves sacrés et surtout à Ganga, qui purifie. Le feu est Agni, le dieu qui porte les offrandes aux dieux et qui est présent à la naissance, au mariage et à la crémation. Le serpent renvoie aux nagas, à Shiva qui porte un serpent autour du cou, et à Vishnu qui repose sur le serpent Shesha.

C'est pourquoi un rêve est rarement neutre. Un serpent, un fleuve ou une flamme évoque tout un monde de sens, et la lecture dépend de ce que faisait l'image et du dieu ou du rite qu'elle appelle.

Bons signes, mauvais signes et rêves à l'envers

À côté de la philosophie et de la médecine existe une couche populaire que beaucoup de familles hindoues connaissent : des listes d'images de rêve tenues pour favorables ou défavorables. On les trouve dans des passages des Puranas et dans des livres de rêves populaires, souvent regroupés sous le nom de swapna shastra. Un éléphant, une vache, une lampe allumée, un temple, des fleurs et une eau claire passent largement pour de bons signes.

Certaines de ces listes lisent les rêves à l'envers : rêver de la mort annoncerait une longue vie, rêver de richesse une perte à venir. D'autres prédisent la maladie, la mort ou le malheur à partir d'une seule image. Les listes varient d'une région et d'une famille à l'autre, et les recueils populaires mêlent souvent des éléments de livres de rêves bien plus tardifs ; aucune liste ne parle donc au nom de l'hindouisme.

Dreamkin décrit cette couche parce que beaucoup de gens ont grandi avec elle, mais ne s'en sert pas pour prédire quoi que ce soit. Une image effrayante est lue pour ce qu'elle peut dire de votre vie actuelle, et pour les questions qui pèsent, un pandit ou un aîné est un meilleur guide.

Que signifie rêver d'ancêtres défunts dans l'hindouisme ?

Dans l'hindouisme, les ancêtres défunts, les pitri, restent liés aux vivants. Par les rites de shraddha et pendant la période annuelle de pitru paksha, on se souvient d'eux avec de l'eau, de la nourriture et des prières. Un rêve où apparaît un proche défunt est donc souvent lu comme le signe que les ancêtres demandent de l'attention, ou que quelque chose reste à accomplir.

Cette conscience est forte aussi dans les communautés hindoues hors de l'Inde, de l'île Maurice à La Réunion et au Suriname. Les familles demandent souvent conseil à un pandit pour de tels rêves, surtout quand le rêve revient ou laisse un malaise.

Une tradition vaste

L'hindouisme n'est pas un ensemble unique avec un seul enseignement. Il existe de grandes différences entre les courants, les régions et les familles. Dans plusieurs diasporas, par exemple, le Sanatan Dharma et l'Arya Samaj sont tous deux bien présents, et ils regardent différemment les rites et les présages. Là où une famille fait interpréter un rêve et accomplit un rite, une autre y voit surtout un appel à une vie pure et à de bonnes actions.

Dreamkin décrit donc la façon dont les images sont souvent lues dans la tradition, sans dire ce que votre rêve doit signifier. Pour des questions personnelles, un pandit ou un aîné de votre entourage est la bonne personne à qui s'adresser.

Symboles dans cette tradition

Guides

Pitru Paksha et les rêves d'ancêtres dans l'hindouisme Dans l'hindouisme, le Pitru Paksha est la période des ancêtres. Pendant deux semaines, dans le mois lunaire de Bhadrapada, vers septembre et octobre, on se souvient des pitrs par des offrandes d'eau, de sésame et de riz. Beaucoup de gens remarquent qu'ils rêvent de leur famille décédée justement à ce moment-là.

Questions fréquentes

Dans l'hindouisme, chaque rêve est-il un message ?

Non. L'Ayurveda présente la plupart des rêves comme le fruit de ce que l'on a vécu ou désiré, ou de l'état du corps. Seul un petit groupe est considéré comme prophétique.

Pourquoi les rêves du petit matin comptent-ils davantage ?

Dans beaucoup de textes et dans la croyance populaire, les rêves juste avant le lever du soleil sont vus comme plus significatifs que ceux du début de la nuit.

Que signifie rêver d'un proche défunt ?

C'est souvent lu comme le signe que les ancêtres, les pitri, demandent de l'attention. Beaucoup de familles se souviennent alors d'eux par une prière ou un shraddha, et demandent conseil à un pandit.

À qui m'adresser au sujet d'un rêve ?

À un pandit, ou à un aîné de votre famille ou de votre communauté. Les courants diffèrent, et ils connaissent votre contexte.

Le yoga nidra est-il la même chose que le rêve lucide ?

Non. Le yoga nidra tel qu'on l'enseigne aujourd'hui est une relaxation guidée, pratiquée allongé et éveillé. Il n'existe pas de technique hindoue classique appelée rêve lucide ; l'idéal ancien est de rester conscient à travers la veille, le rêve et le sommeil profond, vers turiya. Le yoga du rêve pas à pas appartient au bouddhisme tibétain, qui s'est nourri du tantra indien. Plus de détails dans notre guide sur les rêves lucides.

Les hindous croient-ils que le monde est un rêve ?

Certains, en un sens précis : pour l'Advaita Vedanta, la vie éveillée n'est finalement pas plus ultime qu'un rêve. D'autres écoles tiennent le monde pour pleinement réel. Les récits du sommeil de Vishnu et le Yoga Vasistha jouent avec l'idée, mais l'hindouisme n'a pas de réponse unique.