Shraddha

Le rite hindou en mémoire des ancêtres défunts.

Dans l'hindouisme, le shraddha est le rite en mémoire des ancêtres décédés. Le mot est apparenté à shraddha au sens de foi et de dévotion : l'offrande se fait d'un cœur sincère. Selon la tradition, elle soutient les morts, les pitrs, et apporte une bénédiction aux descendants.

Un shraddha se fait le jour du décès d'un parent ou d'un ancêtre selon le calendrier lunaire, le tithi, et surtout pendant le Pitru Paksha, les deux semaines des ancêtres du mois de Bhadrapada, vers septembre et octobre. Qui ne connaît pas le jour du décès fait le shraddha à Mahalaya Amavasya, la nouvelle lune qui clôt le Pitru Paksha.

Le rite comprend souvent le tarpan, l'offrande d'eau avec du sésame noir, et des pindas : des boules de riz cuit, parfois avec du sésame et du ghee. On offre de la nourriture à des brahmanes, aux pauvres, aux vaches et aux corneilles, qui dans beaucoup de familles sont reliées aux ancêtres. Traditionnellement, c'est le fils aîné qui accomplit les gestes, mais les coutumes diffèrent selon la famille et la région, et un pandit accompagne souvent.

Le shraddha joue un grand rôle dans l'interprétation des rêves. Un rêve où un parent décédé demande de la nourriture ou de l'eau, semble avoir faim ou est triste se lit dans beaucoup de familles comme le signe que l'ancêtre veut qu'on se souvienne de lui. Après un tel rêve, on fait un shraddha, on offre de l'eau ou l'on donne quelque chose à ceux qui en ont besoin. Un ancêtre qui paraît satisfait ou qui bénit compte comme le signe que tout va bien.

Dans la diaspora, de Maurice au Suriname et aux Pays-Bas, le shraddha est observé dans beaucoup de familles hindoues. Dreamkin ne prescrit pas de rituels ; qui a des questions après un rêve en parle avec sa famille ou le pandit de la famille.