Pitri

Les ancêtres défunts dans l'hindouisme, dont on se souvient par des rites.

Les pitri sont les ancêtres défunts d'une famille. Dans l'hindouisme, ils restent liés aux vivants, et l'on se souvient d'eux par le shraddha : des offrandes d'eau, de riz et de prières. Chaque année, il y a aussi le pitru paksha, une période d'environ deux semaines consacrée aux ancêtres.

Selon la tradition, les pitri demeurent dans le pitriloka, le monde des ancêtres, et dépendent des offrandes de leurs descendants. Le Garuda Purana décrit comment les offrandes d'eau, de sésame et de riz soutiennent le défunt dans son voyage. C'est pourquoi la continuité de la lignée et l'accomplissement des rites pour ses parents sont vus comme un devoir important, souvent du fils aîné, même si les coutumes diffèrent selon les familles.

Dans beaucoup de familles, les corneilles sont reliées aux pitri : pendant le shraddha et le pitru paksha, on leur dépose de la nourriture, et si une corneille la prend, l'offrande compte comme acceptée. Un rêve de corneille, d'un ancêtre qui demande de l'eau ou de la nourriture, ou d'un fleuve sacré est donc souvent relié aux pitri dans les lectures hindoues.

Dans la diaspora, de Maurice et de La Réunion au Suriname et aux Pays-Bas, beaucoup de familles hindoues observent le pitru paksha et le shraddha, souvent avec l'aide d'un pandit. Les jours du pitru paksha changent chaque année avec le calendrier lunaire et tombent le plus souvent en septembre ou en octobre.

Dans beaucoup de familles, les rêves de parents décédés sont reliés aux pitri. Un tel rêve peut se lire comme une demande qu'on se souvienne, ou comme le signe que quelque chose doit encore être accompli. En cas de doute, les familles demandent conseil à un pandit.