Pitri

De overleden voorouders in het hindoeïsme, die met rituelen worden herdacht.

De pitri zijn de overleden voorouders van een familie. In het hindoeïsme blijven zij verbonden met de levenden, en worden zij herdacht met shraddha: offers van water, rijst en gebed. Ieder jaar is er bovendien pitru paksha, een periode van ongeveer twee weken die aan de voorouders is gewijd.

De pitri verblijven volgens de traditie in pitriloka, de wereld van de voorouders, en zijn afhankelijk van de offers van hun nakomelingen. De Garuda Purana beschrijft hoe offers van water, sesam en rijst de overledene op zijn reis steunen. Daarom wordt het doorgeven van de familielijn en het uitvoeren van de rituelen voor de ouders als een belangrijke plicht gezien, vaak van de oudste zoon, al verschillen gebruiken per familie.

Kraaien worden in veel families met de pitri verbonden: tijdens shraddha en pitru paksha wordt eten voor hen neergezet, en als een kraai het neemt, geldt het offer als aanvaard. Een droom over een kraai, over een voorouder die om water of eten vraagt, of over een heilige rivier, wordt in hindoeïstische lezingen daarom vaak met de pitri verbonden.

In Nederland en Suriname houden veel Hindostaanse families pitru paksha en shraddha, vaak met hulp van een pandit. De dagen van pitru paksha verschuiven elk jaar met de maankalender en vallen meestal in september of oktober.

Dromen over overleden familieleden worden in veel families in verband gebracht met de pitri. Zo'n droom kan gelezen worden als een verzoek om herdenking, of als een teken dat er iets is wat nog afgerond moet worden. Bij twijfel vragen families een pandit om raad.