Agni

De Vedische god van het vuur, boodschapper tussen mensen en goden.

Agni is een van de oudste goden uit de Veda's; een groot deel van de Rigveda bestaat uit hymnen aan hem. Hij draagt de offers die in het vuur worden gebracht naar de goden, en is daarmee de boodschapper tussen mensen en het goddelijke.

De Rigveda begint met een hymne aan Agni: ik prijs Agni, de huispriester, de god van het offer. Hij heeft volgens de Veda's drie gedaanten: het vuur op aarde, de bliksem in de lucht en de zon aan de hemel. Hij is ook het vuur van de spijsvertering in het lichaam, jathara agni, een begrip dat in de ayurveda een grote rol speelt.

Bij een hindoeïstische bruiloft loopt het paar zeven stappen rond het heilige vuur, saptapadi, met Agni als getuige van hun beloften. Bij de crematie draagt het vuur het lichaam van de overledene naar een volgende fase. Zo begeleidt Agni de mens van het huwelijk tot de dood. Een droom over een helder, rustig vuur, zeker een offervuur of een olielampje, wordt in hindoeïstische lezingen daarom vaak gunstig gelezen: zuivering, een gebed dat wordt gehoord of een belangrijke overgang die gezegend is.

Tijdens Diwali branden in hindoeïstische huizen overal diya's, kleine olielampjes, en bij de arati wordt een vlam voor het beeld van een godheid rondgedraaid. Ook dat vuur wordt met Agni verbonden: het licht dat de duisternis verdrijft en gebeden naar boven draagt.

Agni is aanwezig bij de grote overgangen van het leven: bij de havan, bij het huwelijk waarin het paar rond het heilige vuur loopt, en bij de crematie. Een droom over vuur wordt in het hindoeïsme daarom vaak in verband gebracht met zuivering, toewijding of een grote verandering.