Damballa

De oude lwa van de witte slang: wijsheid, rust, zuiverheid en water.

Damballa, ook Danbala of Damballah Wedo, is een van de oudste en meest vereerde lwa in de Haïtiaanse vodou. Hij verschijnt als een grote witte slang, en staat voor wijsheid, rust, zuiverheid, vruchtbaarheid en het oerwater waaruit het leven kwam. Hij behoort tot de Rada-lwa, de koele lwa met wortels in het oude Dahomey, waar de slang Dan een belangrijke godheid was.

Damballa spreekt niet met woorden. In ceremonies waarin hij een deelnemer berijdt, beweegt die persoon als een slang, sist of klimt, maar zegt niets. Alles aan Damballa is wit en rustig: witte doeken, wit voedsel, stilte. In Haïti wordt hij verbonden met Sint-Patrick, die volgens de legende de slangen uit Ierland verdreef, of met Mozes, die een koperen slang maakte.

Zijn vrouw is Ayida Wedo, de regenboog. Samen worden ze afgebeeld als twee slangen die zich om elkaar heen winden, een beeld van evenwicht tussen hemel en aarde, man en vrouw, water en licht.

Voor dromen is Damballa belangrijk, omdat slangen in veel tradities angst oproepen, en in de vodou juist niet vanzelf. Een witte slang, rustig water of een stille, witte sfeer in een droom wordt door beoefenaars vaak met Damballa verbonden, en gelezen als zegen, rust, wijsheid of een oproep tot zuiverheid en geduld. Een regenboog kan in die lijn aan Ayida Wedo doen denken.

Omdat Damballa zo oud is, wordt hij soms de vader van de lwa genoemd. Zijn dag is traditioneel de donderdag.

Dreamkin stelt niet vast dat een droom van Damballa komt. Wie zo'n droom zwaar vindt wegen, bespreekt die met een houngan of manbo.