Ayin hara

Le mauvais œil : le regard nuisible de l'envie, contre lequel la tradition populaire juive cherche protection.

L'ayin hara, le mauvais œil, est dans la tradition juive l'idée que l'envie ou un regard malveillant peut faire du tort. La notion apparaît souvent dans le Talmud et dans la tradition populaire, et elle est apparentée au mauvais œil de beaucoup de cultures autour de la Méditerranée et du Moyen-Orient, dont le monde islamique, où l'on parle d'al-'ayn.

Dans les Pirkei Avot, le mauvais œil figure parmi les choses qui font sortir une personne du monde, avec le mauvais penchant et la haine des autres. Il y est vu surtout comme un trait de soi-même : un regard jaloux et mesquin sur ce que les autres possèdent. Le bon œil, ayin tova, s'y oppose : le regard généreux et bienveillant qui accorde aux autres leur bonheur.

Dans la tradition populaire, il existe beaucoup de coutumes pour écarter le mauvais œil. Quand on annonce une bonne nouvelle, on dit kein ayin hara, sans mauvais œil, ou en hébreu bli ayin hara. Les fils rouges, la hamsa, une main en amulette, et le fait de ne pas trop étaler son bonheur en font partie. Les rabbins divergent sur ce point : certains prennent le mauvais œil au sérieux, d'autres mettent en garde contre la superstition et insistent surtout sur le caractère.

La notion joue parfois un rôle dans les rêves. Qui rêve que quelqu'un le regarde avec jalousie, ou qu'il perd quelque chose de précieux après en avoir été fier, peut le lire à la lumière de l'ayin hara. La lecture juive la plus courante se tourne alors vers son propre cœur : accordez-vous aux autres leur bonheur, et ne faites-vous pas le vôtre trop grand ?

Dreamkin ne prescrit pas d'amulettes et n'établit pas que quelqu'un a été frappé par le mauvais œil.