Denkyem

Adinkra-symbool van de krokodil: aanpassingsvermogen.

Denkyem is het Twi-woord voor krokodil, en de naam van een Adinkra-symbool voor aanpassingsvermogen. Het spreekwoord erachter zegt dat de krokodil in het water leeft, maar toch lucht ademt. Hij hoort bij twee werelden en is in beide thuis, en dat is de eigenschap die het symbool eert: het vermogen je aan te passen aan de omstandigheden zonder te verliezen wie je bent.

Het symbool toont een gestileerde krokodil van bovenaf gezien, met zijn lange lijf, poten en staart in een paar krachtige lijnen. Het wordt op Adinkra-stof gedrukt, in hout gesneden en in messing gegoten, en verschijnt vaak samen met Funtunfunefu Denkyemfunefu, de twee krokodillen die één maag delen.

Voor de Akan is de krokodil niet alleen een gevaarlijk dier. Rivieren en meren zijn de woonplaats van abosom, de goden van de Akan, en de krokodil die erin leeft wordt gerespecteerd; op sommige plaatsen gelden krokodillen als heilig en mogen ze geen kwaad worden gedaan.

Veel Ghanezen kennen het symbool uit het dagelijks leven: het staat op stoelen, op goudgewichten en op de messing figuurtjes waarmee vroeger stofgoud werd gewogen, waar spreekwoorden in kleine, herkenbare vormen werden gegoten.

In dromen geeft de Adinkra-betekenis een Akan-lezing van de krokodil een eigen kleur. Een krokodil die rustig tussen water en oever beweegt, wordt vaak gelezen als teken van aanpassingsvermogen: je leert in twee werelden te leven, misschien tussen culturen, families of rollen, en je doet dat goed. Een krokodil die dreigend lijkt, wordt genuanceerder gelezen dan als gevaar alleen: als herinnering om alert te blijven terwijl je je aanpast. Op Dreamkin heeft de krokodil een eigen symboolpagina, waar de Akan-lezing naast die van Winti, het hindoeïsme en het christendom staat.